Persian Art & Culture: The Story Behind Yalda
Chaharshanbe Suri, also known as the Festival of Fire, is a joyful celebration held on the Tuesday evening before the last Wednesday of the year according to the Iranian calendar. This ancient tradition dates back at least 1,700 years BCE and is believed to have its roots in the early period of Zoroastrianism.
During Chaharshanbe Suri, cities across Iran are illuminated with lights and decorations, while fires are lit in public spaces. These lights and flames symbolize hope for a bright, joyful, and prosperous year ahead.
The tradition involves gathering wood and arranging it into small or large piles, which are then set alight. Participants jump over the flames while reciting the traditional phrase:
“Zardi-ye man az to; sorkhi-ye to az man.”
Literally translated, this means: “Take my yellow from me, and give me your red.”
The phrase carries a deeper symbolic meaning: “I give you my sickness, weakness, and pallor, and I receive your strength, health, and vitality.” Red, the color of the fire, represents energy, health, and life.
Chaharshanbe Suri is therefore much more than a celebration around a fire. It is a ritual of renewal—a symbolic way of leaving behind illness and negativity and welcoming the new year with health, energy, and hope.
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Tchaharchanbé-Souri, également connu sous le nom de la Fête du feu, est une célébration joyeuse qui a lieu le mardi soir précédant le dernier mercredi de l'année dans le calendrier iranien. Cette tradition, qui remonte à au moins 1 700 ans avant Jésus-Christ, trouve ses origines dans la première période du zoroastrisme.
Pendant la célébration de Tchaharchanbé-Souri, les grandes villes iraniennes sont ornées de luminaires et de décorations, tandis que des feux sont allumés sur les places publiques. Ces éléments symbolisent l'espoir d'une année à venir lumineuse et heureuse.
La tradition consiste à rassembler du bois pour former des tas plus ou moins grands, que l'on enflamme ensuite. Les participants sautent par-dessus les flammes en récitant la phrase : « Zardi-yé man az to ; sorkhi-yé to az man », qui se traduit littéralement par « Ma couleur jaune est pour toi, ta couleur rouge est pour moi ». Cette expression symbolique signifie « Je te donne mes maux ou ma pâleur, et je reçois ta force ou ta santé », le rouge étant la couleur associée au feu, représentant la vitalité et la vigueur.